Eine allgemeine Empfehlung lautet, Sonnencreme nach dem Öffnen nicht länger als ein Jahr zu verwenden und nach dem Sommer zügig zu entsorgen. Interessant ist dabei, dass das nicht unbedingt daran liegt, dass die enthaltenen UV-Filter nicht mehr wirksam sind. Tatsächlich schützen die meisten Sonnencremes auch nach einem Jahr noch gegen UV-Strahlung, denn viele UV-Filter sind sehr robust. Doch je länger eine Sonnencreme geöffnet ist, desto eher nimmt die Schutzleistung mit den Jahren ab – es liegt auf der Hand, dass eine 3 Jahre alte Creme sicherlich nicht mehr denselben Schutz wie ein frisches Produkt bietet.
Während UV-Filter nach einem Jahr meist noch wirksam sind, sind die ebenfalls in Sonnencremes enthaltenen Bestandteile wie Öle oder Fette weitaus anfälliger. Wenn Öle oder Fette unter Hitze oder falscher Lagerung ranzig werden, lässt sich das häufig anhand einer veränderten Textur oder einem unangenehmen Geruch der Sonnencreme erkennen. Spätestens wenn sich auch noch die Farbe geändert hat, sollte das Produkt entsorgt werden.
Wer nicht Buch über seinen Kosmetikprodukte führt oder sich nicht auf seine Sinne verlassen möchte, wirft einen Blick auf die Produktrückseite. Die folgenden Angaben verraten, wie lange ein Kosmetikprodukt theoretisch haltbar ist:
- Tiegel-Piktogramm: Über das kleine Symbol in Form eines geöffneten Cremetiegels geben Hersteller an, wie viele Monate ein Produkt nach dem Öffnen bei korrekter Lagerung haltbar ist. 12M steht dabei für 12 Monate, 6M entspricht 6 Monaten.
- Mindesthaltbarkeitsdatum: Zunehmend geben Hersteller bei Sonnencremes auch ein Ablaufdatum (MHD) an. Das MHD gibt Auskunft darüber, wie lange eine Sonnencreme bei korrekter Lagerung ungeöffnet haltbar ist. Ab Herstellungsdatum sind das meist 30 Monate.
